Михару, бедная моя, глупая девочка… Что ты делаешь с собой? Кому покорилось твое еще детское сердечко?! Это не тот человек, кто нужен тебе… Ты же прекрсно знаешь - это все едино, что полюбить каменного истукана – он никогда не ответит тебе взаимностью…. У него совсем другое на уме, у него свои цели и задачи, и он не успокоится, пока максимально не приблизится к ним, и если он и будет рядом с тобой какое-то короткое время, то только для того, чтобы использовать тебя, заставить плясать под его дудку, делать то, что он тебе прикажет, а потом выбросит тебя, как куклу, вещь, ставшей ненужной…. Ты станешь покорной марионеткой в его руках и коварных замыслах… Никогда….. Никогда он не будет искренним с тобой… Да и к чему ты ему? В тебе он увидит лишь ничтожество, слабое никчемное существо, смотрящее на него с собачьей преданностью в твоих необыкновенных глазах… На кого ты тратишь свои чувства и эмоции, Михару?!. Я понимаю, сердце не подвластно голосу разума, оно способно воспринимать лишь собственную песню, окрыляющую и безмолвную… Ты танцуешь на битом стекле, Михару, но будет поздно, когда ты почувствуешь боль в ступнях и на камнях увидишь алеющую кровь…. Неужели ты настолько ослепла и оглохла, что не желаешь слушать никаких доводов?.. У меня опускаются руки… Ты гибнешь, горишь на моих глазах, а я не могу вытащить тебя из всепоглощающего Огня и его бессердечного Повелителя Хао…

Да, с того дня Михару стала менятся…. Она уже не ничем не была похожа на прежнюю беззаботную Михару, какой была раньше…. После моего поражения я могла уделять ей больше времени, до последнего момента надеясь, что это какой-то другой Хао, не тот, про которого я думала…. Но на что я надеялась?.. Конечно, Михару уже была полностью в его власти….. Один-единственный раз я увидела его – Михару показала мне его, когда мы с ней гуляли за деревней…. Да… Он привлекателен – выразительный взгляд холодных бездонно-черных глаз, рассыпавшиеся по плечам и спине темно-каштановые волосы, мягкая очаровательная улыбка… Какая красивая маска! Махаон перый почувствовал опасность, я не смогла предостеречь или остановить его – дурачок, как и все мотыльки, полетел на огонь и обжегся…. Хао пренебрежительно хмыкнул, лишь на какое-то мгновение задержал взгляд на Михару и… исчез… Почему-то в какой-то миг мне показалось, что я видела его раньше… Такие же глаза… Такое же лицо…. Или это просто игра воображения?.. Но дня не проходило без того, чтобы Михару не говорила мне о нем. Казалось, она была поглощена только своими вновь всколыхнувшимися чувствами – ничто ее уже не интересовало кроме ее любви… Она не могла уже отречься от нее, в ее сердце уже не было место для меня, все больше и больше времени она проводила наедине со своим дневником, поверяя свои тайны ему, а не мне, как раньше… Теперь я могу с полной уверенностью, без стеснения сказать – во мне проснулась своебразная ревность. Никогда раньше моя подруга не могла позволить себе сказать мне «Рэйка, оставь меня в покое», никогда раньше она не хмурилась в моем присутствии, никогда раньше она не убегала от меня тайком в деревню, надеясь встретить там Хао. И никогда раньше она не пропустила бы мимо ушей мои слова, что два шамана, встречающиеся в поединке, носят одну фамилию Асакура….

Вечером перед окончанием Турнира Михару ходила сама не своя. Она все держала в себе, но ее тревоги и волнения отражались на ее таком открытом для эмоций лице. Несколько раз я пыталась узнать, что же с ней такое происходит, но она молчала и лишь отрицательно качала головой, но – я же знаю – не умеет Михару врать, она вся как на ладони, тут и думать нечего. Ее внезапная замкнутость, холодность и резкое отчуждение открыли мне глаза, и я увидела, что Михару стала совсем другой, такой далекой и незнакомой. Она осунулась, под глазами у нее появились темные круги – результат бессоных ночей, проведенных в мыслях о том, кто был ей теперь дороже всех на свете… Дороже меня… Дороже жизни… Свою уникальную способность – делать шикарные портреты, даже увидив человека единожды – Михару теперь тратила только на одного человека, если можно его так назвать. Тем же вечером она неожиданно спросила, известно ли мне что-нибудь о предстоящем поединке. Разумеется, мне ничего не было известно, я так и ответила ей, и тут впервые в дивных глазах Михару я увидела настоящую неподельную злобу, такую непередаваемую и откровенную, что я испугалась, как никогда в жизни.
- Все ты врешь!!! – закричала Михару, и лицо ее исказилось бешеной яростью, - ты все знаешь, но не хочешь мне говорить!!! Ты просто завидуешь мне, Рэйка, мне и моей любви!!!
В ужасе я отшатнулась от нее. Что происходило с моей девочкой, измученной несчастной безответной любовью? Что стало с ее чудесной прозрачно-легкой душой? Где я ошиблась? Неужели я собственными руками отдала ее во власть жестокой судьбы? Неужели этот взгляд, горящий ненавистью и испепеляющим гневом, принадлежит Михару? Неужели это ее охрипший голос срывается от невысказанной, переполнившей ее истеричной злости? Я впервые не знала, что сказать ей, как ответить, чтобы успокоить Михару, привести ее в чувство. Но сейчас она пребывала в таком состоянии, что любое неверно произнесенное слово могло только сильнее разжечь в ней пожар беспричинного гнева. Я молча стояла и взирала на ту фурию, в которую превратилась Михару. Внезапно она вся как-то обмякла, сникла, глаза ее потухли и стали тусклыми и невыразительными, лицо смягчилось и побледнело, руки опустились, а губы задрожали, и по похудевшим за последние дни щекам потекли горькие слезы.
- Михару!! Да что с тобой?! – не выдержав, я подбежала к ней, обняла за плечи, прижала к себе, убаюкивая, словно ребенка, - ну-ну…. Все хорошо… Не плачь, не плачь…. Что происходить, Михару?…
- У меня… плохое предчувствие, - прерывисто, сквозь безудержные рыдания ответила Михару, - я чувствую…. Чувствую, что больше… не увижу его… что-то должно… произойти…. Рэйка-а-а…. – она заплакала еще сильнее.
Сердце мое сжалось от невыразимой захлестывающей жалости – я лишь покрепче прижала к себе Михару, ласково поглаживая ее по голове, но слов у меня не было. Где-то в глубине души я очень хотела, чтобы ее предчувствия оправдались, и она больше никогда не видела Хао, но с другой стороны, зная ранимую натуру Михару, предполагала, что, случись такое, и Бог Знает, что может сделаться с Михару, или что она может сделать с собой… Нездоровая, страшная любовь вела мою подругу к краю пропасти, всепоглощающей и затягивающей, и объект этой любви наслаждался своей безграничной властью. А если с ним что-то произойдет, то я не могу даже предположить последствий, которые не замедлят проявить себя во всей своей ужасающей красе… Михару с ума сойдет от этого!!! Знала бы я в тот момент, как я недалека от истины!!

А что было дальше – известно многим…. Предчувствия Михару оправдались с пугающей точностью… Сам факт гибели Хао вызвал среди прочих шаманов противоречивую реакцию, а я, например, вздохнула с облегчением, в полной уверенности, что сумею теперь излечить Михару от ее болезненной страдальческой любви, а так же в надежде, что скоро увижу ее прежней. И говорить нечего – в тот день ее нужно было откачивать всеми возможными средствами, учитывая, что я как могла долго скрывала от нее происшедшее, но все тайное становится явным – я представления не имею, что нашло на обычно молчаливого и умного в таких делах Махаона – именно от него Михару все узнала… Видел бы ее кто в тот момент! На нее было страшно смотреть - сначала на ее губах появилась недоверчивая улыбка «Махаон, это что, шутка?.. Рэйка, правда, он шутит?.. Только… это не смешно…», а глаза ее, расширившиеся, испуганные, уже теряли свои резкие очертания, наполняясь слезами невосполнимой потери. Что я могла ответить ей?.. Мне стало почему-то стыдно и невероятно тяжело. Я отвела глаза и опустила голову, скрывая досаду на своем лице. Михару упала на колени, невидящими глазами глядя в никуда, внутрь себя, ища там хоть малейшую поддержку и… не находя… Губы ее, ставшие бескровными, беззвучно шевелились, бессмысленный взгляд блуждал от предмета к предмету, по посеревшему лицу градом катились тихие бесконечные слезы, и одному Богу известно, что творилось у нее в душе. Покачиваясь, словно без сил, Михару медленно поднялась с пола, невыразительно посмотрела на меня, и тишину комнаты прорезал ее крик – полный муки, страдания, отчаяния, бессилия и боли, крик пронзающий, звенящий и… беззвучный. Это был обреченный крик израненной души Михару… И я вдруг все поняла… Бедняга жила не ожиданием ответа на свою любовь…. Она жила в радужном цветном мире собственных мечтаний, окруженная ореолом сказочной фантазии, она рисовала сама себе то, что существовало в затаенных ее желаниях и представлениях, словно в отражении волшебного зеркала, наблюдая за своей вымышленой жизнью сквозь прозрачное, такое красивое, почти воздушное стекло любви… И тут словно кто-то бросил камень в это зеркало… Мечты несчастной Михару разбились на милионны плачущих, искрящихся в предсмертном звоне стеклянных брызг, и вместе с ним разрушились ее полудетские, такие наивные мечты…
Я не знала, что делать, как помочь Михару… Я ушла вместе с Махаоном, решив на некоторое время оставить ее одну – ей это было необходимо… И самое страшное началось…

Рэйка, это мой приятель… - произнез Лайсерк почти торжественно.
- За твои былые причуды тебя и приятелем-то назвать нельзя, - ухмыльнулся хриво Ленн, - с таким другом и врагов не надо было…
Лайсерк затравленно посмотрел на него со смесью недоумения и обиды:
- Ленн…
- Ладно, успокойся, считай, что я пошутил… - Ленн довольно сильно дернул ойкнувшего Лайсерка за зеленую прядь волос и посмотрел на меня, - мое имя Ленн Тао… Чем могу помочь?..
- Меня зовут Рэйка Якисава, - ответила я, более менее приходя в себя, - моя подруга, Михару….. Она пропала…. С утра как ушла из гостиницы – так и не вернулась…. Кажется… - я почувствовала, как глаза мои против моей воли снова увлажняются, наполняясь слезами, - кажется… она лишилась разума… И я… н-никак н-не мог-гу н-найт-ти е-её…. – моя плотина сдержанности снова прорвалась, и я расплакалась, не в силах успокоиться, - в-вдруг с-с н-ней с-случ-чилось что-то п-п-плохое-е-е….. – и новый поток слез хлынул мне на лицо. Мне было неловко, не переживание за подругу было сильнее меня, сильнее мнения обо мне других, сильнее всего.
- Успокойся, Рэйка, - Лайсерк положил мне руку на плечо, - мы что-нибудь придумаем…. Как думаешь, Ленн, остальные согласятся помочь?.. Посмотри, как она убивается…. Нельзя оставить человека в беде…
- Думаю, да… - кивнул Ленн, - но переговорить с ними все же нужно, - и почти прошептал, словно обращаясь к самому себе, - бедняга Йо...

Лайсерк познакомил меня со своими друзьями – забавным, но очень добрым коротышкой Морти, проникшемся сразу ко мне пониманием и желанием помочь; скромной девчушкой Тами, тут же кинувшейся готовить мне горячий чай; неугомонным «шутником» Джоко, отмочившим какую-то нелепицу и удивившимся, почему никто не смеется; высоким и нескладным Рио, засуетившимся вокруг меня с причитаниями по поводу страданий такой красивой девушки, как я (интересно, он всегда такой?); добродушным разгильдяем Треем и его милой сестрой Пиликой, успокаивающими меня на все лады благо не хором; и серьезной и суровой блондинкой Анной, довольно сильным медиумом – она единственная, кто не начал ходить около меня арабским колесом. Она не произнесла ни слова, только кивнула в знак приветствия, но по ее лицу было заметно, что в ее мозгу идет сложная умственная работа.
- А где Йо? – оглядевшись, спросил Лайсерк, - я думал, он выдвинет очередную гениальную идею, как можно помочь Рэйке и Михару…
- У Йо может быть только одна гениальная идея, - сердито ответила Анна, - как бы слопать побольше чизбургеров и подольше поспать…
- Не напоминай мне про чизбургеры, - полупростонал Трэй, - я ими наелся на всю оставшуюся жизнь, пока мы с Йо добирались до деревни Добби… А вот насчет сна – тут я с ним солидарен!
- Вымоешь посуду перед сном для профилактики, - отрезала Анна, - и без разговоров! - громче добавила она, видя, что Трэй собирается что-то возразить.
Он тут же замолчал и сник, глядя на Пилику, словно ища у нее поддержки, но голубоглазая и голубоволосая, как и сам Трэй, девушка лишь беззащитно пожала худенькими плечиками, словно говоря «А я что сделаю?…»
- Йо в последнее время скучает по Амидамару, - вступился за друга Морти, - он так привык к нему, а после Турнира Амидамару вместе с Моске вернулся в мир духов… Йо до сих пор не может свыкнуться с мыслью, что Амидамару не рядом с ним…. Как мне его жаль…
- Спасибо, Морти… Но мне на самом деле пора привыкнуть и понять, что Амидамару сейчас в лучшем мире со своим другом… - я повернулась на голос, раздавшийся у дверей и от неожиданности едва не уронила себе на колени чашку с горячим чаем. Вошедший парнишка был до невозможного похож на Хао - такие же черные поразительной глубины глаза, темно-каштановые волосы, спадающие на лоб по обеим сторонам. Только у него они не опускались плавно на спину, а в каком-то хаотичном беспорядке топорщились на затылке. Ощущение беспечности и полного пофигизма усиливали ярко-оранжевые наушники, которые, находясь за ушами вошедшего, играли роль либо какой-то своеобразной бижутерии, либо все же иногда использовались по назначению.
- Меня зовут Йо Асакура, - представился он, - а ты, наверное, Рэйка? И это, наверное, твой дух – такая большущая бабочка – чуть не порешил меня только-что у ворот…
Я была так поражена, что не сумела достойно ответить ему по поводу бабочки – никому и никогда я не позволила бы подобным образом отозваться о Махаоне и при других обстоятельствах и в другом месте этот Йо получил бы от меня по первое число. Но теперь мне стало все предельно ясно, и от этого тревога только усилилась…. Вот он, кто убил Хао, и в сущности свел с ума Михару… Йо Асакура, победитель Турнира Шаманов, ничуть не лучше своего покойного брата – позаботился о собственной безопасности и возвышении , ничуть не думая о чувствах и переживаниях других… Тот, кто сейчас ответит мне за душевные страдания Михару, а потом пойдет искать ее хоть по всему миру и – Боже Упаси – если не найдет! Я, вся дрожжа от внутреннего, захлестнувшего мен вомущения и гнева, открыла было рот, чтобы сказать этому наглецу все, что я о нем думаю, и тут я увидела выражение его глаз, и вся злость моя куда-то улетучилась… В их черной глубине я не увидела ничего, кроме тоскливого уныния, безмолвной отрешенности, неутомимой скорби и всеобъемлющей боли… Именно такой взляд был у Михару, когда она узнала о смерти Хао. Я сидела и тупо смотрела на Йо, разом забыв все проклятия, которые только что собиралась призвать на его голову. Йо печально улыбнулся мне, и эта вымученная улыбка сразу сказала мне об очень многом… В этот момент я, неожиданно для себя, простила ему все и сразу…

… Вот когда я поняла и осознала, что чувствовала Михару... Вот когда мне стали доступны ее переживания и ощущения... Мне становилось мучительно больно, когда я вдруг осозновала, что на ее месте и я бы наверное сошла с ума, если бы с тем, кого я любила, произошло что-нибудь плохое... В одночасье перевернулась вся моя жизнь... Все, что я раньше отвергала, не замечала или не хотела принимать, обрушилось на меня в полную силу - внутри меня все бушевало и противилось той мягкости, которая овладела моим сердцем... Мне хотелось выть от тоски и одновременно кричать от счастья - такой страстной и неудержимой оказалась моя любовь к этому молодому шаману с пронзительными кошачьими глазами... Я смутно помнила слова сочувствия и обещания помочь, которые были обращены ко мне... Я боялась взглянуть на Лена, страшась, что на моем лице отразятся все мои чувства и всем сразу станет все известно. В голове моей глухим эхом отдавался непонятный шум, я плохо соображала, что вообще происходит вокруг. По обе стороны от меня, словно охранники, сидели Рио и Лайсерк - Дитейл почему-то думал, что несет за меня ответственность, хотя это явно было уже лишним. После обсуждения событий, произошедших со мной и Михару, вся эта любознательная панибратия, то есть друзья Йо, пришли к выводу, что на ночь глядя никто никуда не пойдет и меня не отпустит. Я начала было протестовать, ведь о судьбе и местонахождении Михару до сих пор было ничего неизвестно, на что Ленн ответил, что поисками займутся духи - его хранитель Басон и мой Махаон. Когда они уже успели промеж собой договориться? Почему я не заметила это? На что (точнее уж, на кого) было обращено мое внимание? Раньше я никогда ничего не пропускала, оставаясь в курсе ситуации, особенно, если она касалась Михару... Где были мои мысли?.. Какой рохлей я стала!!! Я покраснела и опустила голову, делая вид, что мне все известно. Однако, я увидела, как Махаон украдкой покачал головой, и его зеленые миндалевидные огромные глаза проскользнули сначала по Ленну, потом по мне. Я извинилась и вышла на веранду. Прохладный ветер и густота надвигающихся сумерек подействовали на меня успокаивающе, и мои мысли потекли в надлежащем направлении. Итак, вот она - ситуация: меня приютили и приняли в свою теплую компанию Йо и его друзья, замечательные люди, дружелюбные, прямые и открытые. Но с чем я пришла сюда? С ненавистью к виновнику сумасшествия Михару, с диким желанием сделать с ним такое, чего и в кошмарном сне не привидится... И вот он, этот человек - самый обычный парнишка-подросток, мой ровестник, с вечной улыбкой и сокрытой в глубине его темных глаз бездонной печалью... Я видела, как Йо переживал после моего рассказа, хотя и не подавал вида и старался по-видимому вести себя как обычно. Я вдруг обругала себя последними словами - мало ему тоски от ухода хранителя (говорят, они были как братья, Йо и... как его там?... а, Амидамару), так еще и я подбавила проблем. Только очень сильный человек мог стойко переносить такую тяжесть привратностей судьбы, не падая духом, с ясным открытым взглядом и улыбкой на лице... Я была настолько поглощена своими мыслями, что пришла в себя, лишь услышав тихие голоса с другой стороны веранды. Я прислушалась - разговаривали Анна и Йо. Наверное, мне надо было сразу уйти, ведь нехорошо подслушивать чужие разговоры, но что-то остановило меня…

Ну все, хватит изображать из себя бойцовских петухов... - как-то устало попросил Ленн.
- А сам не давно ли вместе с Трэем изображал из себя великого воина?! - прошипел Рио.
- Надоели вы мне оба, - нахмурился Ленн, - пойдем, Рэйка, пусть они и дальше тут спорят, хоть до посинения, я провожу тебя...
Рио и Лайсерк разом замолчали, впрявляя на место отвисшие челюсти, и уже в дверях я услышала плаксивый голос Рио:
- Лайсерк, ты только посмотри на этого паршивца! Он нас сделал!
- За паршивца ответишь! - бросил через плечо Ленн и вдруг улыбнулся - совсем не так, как до этого, а мягкой, ласковой, беспричинной и такой обворожительной! Я сглотнула, чувствуя, что опять начинаю краснеть, благо темнота коридора скрывала мое лицо. Эти несколько секунд, пока мы шли по коридору, показались мне самыми счастливыми в моей жизни, и я просила небо, чтобы они продлились чуть подольше или что бы коридор стал вдруг длинее. Я упорно смотрела в пол, впервые в жизни не зная, что сказать, чтобы хоть как-то завести разговор и продлить эти недолгие минуты наедине с Ленном. Я закусила нижнюю губу. "Думай, Рэйка, думай! Что ты как немая или глупая?! Скажи ему хоть что-нибудь, главное, чтобы он ответил, а там разговор завяжется сам собой, у тебя есть шанс..." - уговаривала я сама себя, злясь на свою беспомощность в этой ситуации.
- Мы пришли, - Ленн остановился у одной из дверей, - вот твоя комната. Если что-то будет нужно - зови. Спокойной ночи.
Он повернулся и пошел обратно. А я, как дура, стояла около двери, чуть не плача от досады. Я так и не сумела удержать Ленна хотя бы интересной беседой, потому что понятия не имела, о чем с ним говорить, потому что слова застревали у меня в горле, потому что перед ним я терялась и смущалась, как девчонка, потому что... да потому что я влюбилась в него, и ничего не могла с этим поделать! Тяжело вздохнув, я хотела войти в комнату, и тут услышала, как в самом начале коридора почти бесшумно и осторожно открывается дверь. Я похолодела. Кажется, Йо не отказался от своей затеи. Я быстро юркнула в комнату, оставив приоткрытой дверь и прислушиваясь. Точно! Йо в сопровождении Басона и Махаона на цыпочках пробирался к окну в самом конце коридора.
- Господин Йо, может, все-таки не надо? Господин Ленн мне этого не простит... - шепотом сказал Басон.
- Не волнуйся, он ничего не узнает, - улыбнулся Йо, - пошли...
Из большой комнаты доносились не очень добрый смех, вопли и топот бегущих ног - видимо, это Рио отвечал за "паршивца", но эти звуки только помогали Йо как можно незаметнее улизнуть от своих приятелей.... Но только не от меня. Я набрала в грудь побольше воздуха и решительно шагнула вперед, выходя в коридор:
- Вы никого не забыли?
На меня в безмолвном непомерном удивлении уставились три пары глаз – черные (Йо), желтые (Басон) и зеленые (Махаон). Мой хранитель был готов сквозь землю провалиться, точнее, сквозь пол, когда я сказала ему:
- Как тебе не стыдно? Даже не потрудился предупредить меня!
- Это моя вина, Рэйка, - встал на его защиту Йо, - это я уговорил их взять меня с собой, так что разрядиться можешь на мне.
- Я хочу идти с вами, а если откажетесь, я подниму такой крик, по сравнению с которым вопли в большой комнате покажутся вам детским лепетом, и тогда - поверьте - идти придется всем, а это будет не особенно удобно, согласитесь. - сказала я, предупреждая возможные уговоры и просьбы, - и потом, Михару моя подруга, и я просто не могу спокойно сидеть и смотреть, как ее ищут другие, а не я!
- Господин Йо, лучше не спорить - мой вам совет, - обреченно произнес Махаон, - упрямство родилось вперед госпожи Рэйки... Если она что-то вобьет себе в голову, то никакая в мире сила не переубедит ее отказаться от своей затеи... Я ж ее с пеленок знаю...
- Вот, спасибо, Махаон... - многообещающе поблагодарила я, обдумывая, чтоб такого сделать с ним за это.
- А я и не думал ее отговаривать, - по-детски хихикнул Йо, - наоборот, вместе веселее идти... Ну что мы стоим и ждем, пока нас обнаружат? Пойдемте скорее! Не будем терять времени!

Наверное, в их тесной маленькой компании было так принято – не мытьем так катаньем узнавать или чувствовать, что не все ладно с самым близким другом. Не успели я м Йо отойти и на 30 метров от дома, как прямо из кустов на нас двинулась темная низкорослая фигура, которая, при попадании на нее лунного света, превратилась в Морти. На лице его были написаны обида и недоумение.
- Как ты мог, Йо, уйти и не взять меня с собой? – с упреком заговорил этот забавный коротышка, - если бы я не увидел из окна своей комнаты, как вы вылезаете в окно, я бы и не знал ничего… Я думал, мы с тобой друзья… А ты ушел и не предупредил меня…. Это не по-товарищески…
Мне стало неловко. В больших глазах и дрожащем голосе Морти читалась невыплестнувшаяся, но едва сдерживаемая обида, граничащая с разочарованием, и мне начало казаться, что мы и правда поступили с ним не очень красиво, с единственным, самым (как мне подумалось) проникновенным к чужим бедам человечком. Он стоял и, насупившись, смотрел на нас, словно застукал на месте жесточайшего преступления. Я почувствовала, что краснею. Совесть, до этого преспокойно дремавшая во мне, проснулась и начала свои разрушительные деяния с невероятной силой. А Морти тем времен продолжал:
- Рио и Лайсерк до хрипоты спорили, кто покажет Рэйке ее комнату, да и Трэй на нее заглядывался, а ты, Йо, мало того, что через всех приятелей и через Анну перепрыгнул и ушел с этой девушкой на ночную прогулку, так еще и самого лучшего друга не предупредил….
Видимо, Йо ухватился за ту малейшую подсказку, которую нечаянно обронил Морти, и Асакура решил следовать ей до упора:
Ну, Морти, не обижайся… Но кто же берет с собой друзей, когда идет на свидание?.. Ты же сам сказал, что я через всех перепрыгнул, так неужели мне нужно было во всеуслышание объявить, что я иду гулять с Рэйкой?.. – Йо невинно улыбнулся и стал похож на совершенного ребенка.
Я поняла его маленькую хитрость – представить нашу поисковую вылазку, как простое ночное рандеву, чтобы не беспокоить Морти, который, в своей чрезмерной заботе о Йо, мог ненароком весь дом перебудить. Я тоже заулыбалась, понимая, как глупо выгляжу, и усиленно закивала головой:
- Вот именно! Йо совершенно прав, мы решили просто погулять немного и познакомиться поближе…
- И взяли с собой твоего хранителя? – недоверчиво усмехнулся Морти.
- А мало ли что может случиться ночью… - тут же нашлась я, - Махаон с нами на всякий случай…. Для подстраховки….
- Ну да, а я – Папа Римский! – Морти внезапно рассердился, - Я не дурачок, Рэйка, и не надо меня таковым считать! Ладно, в то, что Махаон с вами в качестве телохранителя, я еще поверю. Но я никогда и ни за что не поверю, что Ленни любезно предоставил вам для безопасной прогулки еще и своего Басона!
Басон…. Н-да… Надо ж было так лохануться… А Морти было уже не остановить:
- Я знаю, вы пошли искать Михару! Вот просто собрались и пошли! А мне что прикажете делать?! Знаешь. Йо, я никак не ожидал, что ты можешь так со мной поступить… - его голос стал вдруг тише, и мне показалось, что в этих больших глазах промелькнули слезы.
- Прости, Морти, - сказал Йо, и в его интонациях проскользнуло что-то умоляюще-нежное, - я так не хотел никого беспокоить… Рэйка так же, как и ты, случайно узнала, что я собрался идти искать ее подругу, заручившись поддержкой духов… Даже Ленн не в курсе, что Басон отправился со мной… я хотел идти один…
- Все равно, это нечестно… - пробурчал Морти, но было видно, что буря уже прошла, - можешь даже не пытаться отправить меня обратно домой спать, я все равно пойду с вами…
Прежде, чем он успел все это договорить, я поняла, что еще одного спутника нам не избежать, и нельзя сказать, что от этой мысли мне стало очень радостно. Не хотелось, конечно, еще больше разочаровывать благожелательного и преисполненного преданности Морти, но еще один человек мог стать помехой, тем более, что от него, честно говоря, никакого толку я не видела. Однако Йо был другого мнения.
- Конечно, Морти, ты можешь идти с нами! – неизменная улыбка оптимиста уже в который раз за последние пять минут появилась на его лице, - ты мне никогда не помешаешь!
Во мне проснулось раздражение. Вот! Правильно! Молодцы! Давайте тогда вернемся, разбудим всех и целым табором отправимся на поиски Михару, только тогда от них проку не будет вообще - такие поиски рисковали превратиться не то в балаган, не то в ярмарку, с шумом, руганью, смехом, воплями, спорами и шутками. Ладно, я еще не дулась бы, если бы вместо Морти из кустов нам навстречу вылез Лайсерк – тот хоть знает более менее, как выглядит моя подруга, он мог бы помочь в случае чего, у него в конце концов и хранитель есть. А Морти?.. Я, конечно, высоко ценю его стремление помочь Михару и мне, и уважаю его за это, но где гарантия, что он просто не пройдет мимо Михару, приняв ее за бомжа или еще чего похуже? Ведь нам наверняка придется разделиться, не будем же мы ходить всем скопом! Меня сердила так же мысль, что Йо вероятно еще не успел излечиться от болезни лидерства и легко согласился взять с собой Морти, не спросив, а хочу ли этого я, ведь как-никак, я отношусь ко всему этому гораздо в большей степени, чем все остальные.

Как я рада тебя видеть! – повернулась я, приходя в себя, - я думала, что уже никогда не доберусь, я слишком устала….
- Госпожа Рэйка, однако, появление вашего хранителя внесло в вас разительные перемены… - заметил Басон с явным подколом. Вот гад! Наверняка, Ленн не позволял ему шутить с собой подобным образом, и зловредный дух древнего китайского воина теперь отыгрывался на мне. Ну не стану же я ему объяснять, что мне не пристало показывать перед Махаоном свои слабости, хотя моему хранителю и так все было уже известно, судя по его скептическому виду при взгляде на меня. Мысленно пообещав себе, что Басон у меня еще получит при первом же удобном случае, я снова обратилась к Махаону:
- Как она? – я замерла в тревожном ожидании.
- Вы сама все увидите, - уклончиво ответил Махаон, - господин Йо и Морти решили пока не показываться ей на глаза, во избежании нежелательных последствий, но господин Йо сказал, что если она вздумает вдруг уйти, то он последует за ней и постарается остановить…
Я подскочила, как ужаленная.
- Ты хоть представляешь, что будет, если Михару увидит Йо?! – заорала я не своим голосом, потому что у меня даже в голове не укладывалось, что могло произойти в данном случае.
- Я представляю, - в отличие от меня, тихо сказал Махаон, - вопрос в другом – представляет ли это господин Йо…
- Ничего он не представляет, у него на уме только еда и сон! Ну и еще огромный запас благородства по части избавления от страданий чужих подруг методом окончательного их добивания, чтоб не мучались! – я забегала по поляне, как наскипидаренная, - Боже Мой! Боже Мой! Этот дурень в наушниках все испортит!
- А я бы на вашем месте, вместо того, чтоб носиться и причитать, соединился бы со своим духом и на всех парах побежал бы на помощь… - как бы между прочим заметил Басон. Махаон скривился, пытаясь подавить улыбку. Я едва не подавилась собственным возмущением. Подобного нахальства я просто не могла перенести.
- А я бы на месте Ленна давно завязала бы твой длинный язык вокруг шеи морским узлом, - парировала я, - вот схлопочешь ты, когда он узнает, что ты без его позволения уперся неизвестно куда!
- Я уверен, что Йо ему все объяснит. – с достоинством ответил Басон, однако занервничал.
- Ну-ну, так все и будет! – я желчно захихикала, в душе радуясь, что нашла к этой бочке затычку, - а я ему скажу, что ты сам напросился с Йо, и никто тебя с собой не звал!
- А я прилюдно скажу господину Ленну, что вы в него влюблены…. – безапеляционно заявил Басон.
- Что?! – меня так и затрясло от безграничной наглости этого своевольного духа.
- Госпожа Рэйка… Басон… Может, вы отложите на время свою дискуссию и проследуете наконец за мной, туда, где находится госпожа Михару… - как бы между прочим поинтересовался Махаон.
- Попомни мое слово, Басон, ты мне за это еще ответишь! – яростно пообещала я и тут же переключилась на хранителя, - Махаон! Единение!
Разумеется, что и говорить – объединившись с Махаоном, бежать стало намного легче, а если быть точнее, это даже можно было назвать полетом, только я запрещала Махаону это делать, ибо до ужаса боялась высоты, поэтому легкое парение сантиметрах в пятидесяти от земли меня вполне устраивало. Ну и соответственно значительно прибавилась скорость. Я обругала себя распоследними словами за стычку с Басоном – нашла из-за чего спорить, ну и пусть говорит, что хочет, пусть треплется, как баба базарная, пусть рассказывает обо всем Ленни – мне-то что?! Я, как истинный шаман, все приму и снесу, как мне то и подобает, и пусть этот противный Басон подавится от злости, когда я признаю все его слова с высоко поднятой головой и глядя Ленни прямо в глаза. Хотя я сильно сомневаюсь, что, когда я приведу Михару, кому-то будет до его болтовни. Мимо меня мелькали деревья, Махаон переносил меня через ручьи и канавы, кустарники и ямы, преодолевая все препятствия, неся к моей бедной Михару… Я увидела ее раньше, чем мне сообщил об этом Махаон. Остановившись, я посмотрела на Михару, но темнота, ветви деревьев и расстояние мешали мне как следует рассмотреть ее. Приблизиться я пока не решалась. Сзади почти неслышно подошли Йо и Морти.
- Что будем делать, Рэйка? – спросил Асакура.
- Вы, то есть ты и Морти, не будете делать ничего, - процедила я, отчего-то злясь на обоих, - ваша задача просто стоять на этом самом месте и даже не думать подходить ближе. Кстати, Йо, это в твоих же интересах, потому что если она увидит тебя, то мне придется принести Анне и твоим друзьям только то, что от тебя останется. Я не отвечаю за действия Михару, но могу точно сказать, что она просто задушит тебя в объятиях или порвет на сувениры, так что стой тут и не высовывайся. То же самое относится и к тебе, Морти, а то ты, как я посмотрю, вечно рвешься всем помогать, не задумываясь о последствиях. Всем все понятно? Ну и замечательно…
И я двинулась вперед.....
Я не сразу поняла, что вижу Михару, так она изменилась за какие-то несколько часов. Вот когда страх, до сих пор лишь осторожно касавшийся меня, изредко напоминая о себе, стремительно выплеснулся наружу. Я конечно предполагала нечто подобное, но теперишний облик Михару буквально вырвал изнутри меня истерический крик ужаса и боли - нет,это мерзкое существо не могло быть моей подругой, существо, в лохмотьях, которые даже с большой натяжкой нельзя было назвать одеждой, с горящими совершенно безумными глазами, растрепанное, в грязи, на лице которого застыла сумасшедшая маска искривленного оскала, некое подобие безобразной улыбки... Она сидела прямо на земле, по-турецки пожав ноги, дико озиралась по сторонам, продолжая при этом
(улыбаться?)
скалиться, в руках у нее была тушка какого-то мелкого грызуна, и вдобавок ко всему Михару жадно жевала веточку.
-Михару!... - позвала я.
Она повернулась и уставилась на меня непонимающим бессмысленным взглядом, а потом осторожно спустилась с пригорка вниз, глядя теперь только на меня. Остановившись метрах в трех, она сначала издала нечленораздельное рычание, напугавшее меня до полуобморока, так, что у меня пропал дар речи, а потом с ее губ хрипло сорвалось:
- Рэйка... Рэйка, это ты?..
- Михару, - слезы помимо моей воли выступили у меня на глазах и покатились по щекам. Но то были слезы облегчения - Михару узнала меня, значит, еще не все потеряно, значит, еще можно все вернуть, как было, значит, этот кошмар в недалеком будущем возможно покажется далеким неприглядным прошлым... Однако последующие слова Михару вдребезги разбили воскресшие было мои надежды:
- Представляешь, Рэйка, я так и не встретила Хао, - плаксиво протянула Михару, - наверное, он уже покинул деревню, а я не успела даже попрощаться... - она капризно захныкала, - это несправедливо....
- Михару, послушай, - заговорила я, с трудом преодолевая нахлынувшее вдруг отвращение, - я пришла за тобой... Пойдем домой...
- Не хочу! – капризно заявила Михару и нахмурилась, - что я там буду делать без него?.. Не хочу никуда идти! Ты иди, а я не пойду!
- Но, Михару... - я не знала, что сказать, - я...
- Не говори ничего! - закричала она, - я все равно не пойду с тобой! Ты обманула меня! Ты всегда обманывала меня! Ты говорила, что ты - моя подруга, а на самом деле все наоброт! Ты завидовала мне! Или ты думаешь, что я слепая наивная дурочка, которой всегда казалась тебе?! И не мечтай - я никуда и никогда не пойду с тобой, ты всегда добивалась, чтобы я шла за тобой, как на поводке, но теперь, Рэйка, я избавилась от твоей власти, я обрела наконец свободу, и ты не сможешь больше управлять мной, как послушной марионеткой!! Уходи! Слышишь?! Уходи!!! Убирайся!!!
Я отшатнулась. Никогда она мне не говорила таких жестоких несправедливых слов! У меня опять задрожали губы, но слезы, выкатившиеся на сей раз из моих глаз, были слезами горькой незаслуженной обиды преданного друга, которого прилюдно обвинили в предательстве. Внутри меня все похолодело и словно онемело. Я не видела и не слышала ничего, кроме звенящего чудовищного молчания застывшего в холоде истины достоинства, которое, где-то в глубине своей, признавало, однако, что отчасти Михару права - Михару, которая всегда собой лишь оттеняла мое превосходство, и я вдруг ощутила, что это все целиком и полностью моя вина... Я не смогла ей вовремя доказать, что она ничуть не хуже меня, но ее это и не угнетало никогда. Или мне, занятой только собой и собственными мыслями, так только казалось? И Михару, на границе двух таких разных и в то же время таких одинаковых миров, переходя в ту страшную параллель, куда мне не было доступа, вдруг высказала то, что не давало ей можеть быть покоя за все время нашей дружбы, высказала наболевшее и накопившееся, высказала и тем самым действительно обрела свободу... У нее был другой мир, заполонивший ее затуманенное разбитое и потемневшее сознание, сгустки черноты проникали сквозь нее, превращая мою и без того до неузнаваемости изменившуюся подругу в еще более дикого монстра... Но как я могла теперь снова вернуть ее доверие? Как я могла проникнуть в ее пространство, где не существовало ничего того, что было между нами раньше?.. Я не могла, и я признавала это... Но, вопреки всем моим убеждениям, это смог сделать другой человек...
- Михару.... А со мной ты пойдешь?..
Я обернулась на этот спокойный мягкий голос, уже зная, что этот мальчишка, Йо, все-таки наплевал на мои указания и решил встретиться с Михару... Он вышел из своего теневого укрытия и теперь стоял чуть позади меня, глядя на Михару с легкой открытой улыбкой... А что было дальше - лучше не вспоминать. Увидев его, Михару сначала остолбенела, явно не веря глазам своим, а потом, издав неестествнный визг бешеной радости, налетела на шамана, повиснув у него на шее, рыдая и смеясь одновременно.
- Хао! Я так рада! Я знала, что они все меня обманывают! Я знала, что ничего с тобой не случилось! С тобой я пойду куда угодно!..
На лице Йо появилась гримаса, то ли от физической боли, то ли от душевной, и боль эту причиняла ему не столько Михару, сколько не желавшее отпускать его прошлое, в лице его погибшего старшего брата-близнеца...
Вопреки моим ожиданиям успокоилаь Михару очень быстро. Как только мы дошли до дома, то сразу проводили ее ко мне в комнату и уложили, правда, Йо, как сиделке, пришлось немного побыть около нее, пока онане уснула, после чего вся наша походная компания едва не хором вздохнула с облегчением. Мы вышли в коридор.
- Ну, хвала Небу, все закончилось, - выдохнул Махаон.
- Да, и теперь можно со спокойной совестью идти спать! - на лице Йо появилась блаженная улыбка, и он довольно потянулся.

Ты говоришь это мне или себе? - спросила я и увидела, как Ленн изменился в лице. Его глаза потемнели и наполнились тяжелым золотом всколыхнувшегося и тут же затихшего гнева, щеки вспыхнули и резко побледнели, он вскинул голову и упрямо, словно борясь сам с собой, проговорил сквозь зубы:
- Ты не понимаешь, что говоришь, Рэйка... Ты не знаешь всего того, что знаю я... Когда я встретил Йо впервые, я ничего, кроме ненависти и презрения к нему не испытывал... Судьбе было угодно сделать нас друзьями... - голос его потеплел, взгляд смягчился, - да, он поверхностный, ленивый, безответственный и порой ужасно бестолковый... Но он никому и никогда не причинит зла, в отличие от Хао, который хотел всего и сразу, причем, думал, что все можно решить при помощи силы... Когда-то и я так думал... Сейчас вспоминаю те времена и сам себе удивляюсь... У меня не было никого, кроме Джун, моей сестры, да и то особо родственных чувств я к ней не питал... А теперь за всех этих ребят я готов убить кого угодно... или сам отдать жизнь, если понадобиться... теперь ты понимаешь, чему научил меня этот разнузданный мальчишка?.. Он жить меня научил!
- Я понимаю, Ленн... - прошептала я, слушая его внезапные откровения, широко открыв глаза.
И тут я вспомнила, как почти точно так же мне изливала душу Михару, каким неповторимым и единственным казался ей Хао, только тогда я не обратила внимания на ее признания, а сейчас каждое слово Ленна я ловила с огромным вниманием... чтобы избежать ошибок, подобных уже совершённой...
Ленн отвернулся и хмыкнул:
- Интересно, почему я тебе все это рассказываю?..
- Наверное потому, что я умею слушать... - я рассмеялась, - или потому, что тебе было необходимо мне это сказать...
"Или может потому, что я тебе хоть немного нравлюсь?..." - мысленный вопрос неотвязно преследовал меня, не давая думать ни о чем другом, все мои мысли текли только в этом направлении и не желали изменять свой ход...
- Знаешь, должен признаться, меня восхищает твоя преданность, такую не часто встретишь... Я почти завидую Михару... - сказал Ленн, и я едва не рехнулась, потому что он улыбнулся мне, а рука его осторожно и вместе с тем настойчиво легла на мое плечо...
Вот оно... мое минутное счастье... Я наполнялась неутоленной жаждой любить и быть любимой, мир замер, время остановилось и тут же взорвалось с трепещущим стоном, стеклянными брызгами разлетевшись на биллионы цветных осколков-минут, каждая из которых принадлежала только нам... Безбрежное, прозрачно-воздушное, всеобъемлющее и поглощающее море настоящего счастья захватило меня в свои ласковые, неведомые ранее объятия, согревая бесконечным теплом и даря призрачные надежды, вовсе не кажущиеся такими далекими и неосуществимыми... Ленн приподнял мою опущенную, закружившуюся от счастья голову за подбородок и пристально посмотрел мне в глаза. Я едва не задохнулась от восторга, от необозримой глубины его кошачьего взгляда, с таким теплом и нежностью устремленного на меня.... но тут... Животрепещущий огонь его глаз, слабо охнув под тенью длинных ресниц, погас и сменился привычным холодком, нежность обернулась сначала любопытством, а потом каким-то злым равнодушием, рука тяжело соскользнула с моего плеча... Радужная дорожка от привычного к неизведанному, такая тонкая, такая хрупкая, растаяла в сером, промозглом тумане безжалостной истины... Я почувствовала неладное....
- Ленни?..
- Прости меня, Рэйка... - его голос был глухим и измученным, - я не должен был этого делать... Твои флюиды слишком сильны, а я знаю Басона не первый день... Как только вы пришли с ночного похода, я сразу что-то почувствовал... А потом, в процессе нашего с ним общения, мне становилось все понятнее и понятнее... Он ни словом мне не обмолвился... А мне это и не надо было... Я хотел лишь удостовериться в своей догадке... Мне очень жаль, что так все получилось, Рэйка... Правда...
Он знает!!! Он знал еще до того, как пришел ко мне на веранду!! Он всего лишь хотел проверить!!! ПРОСТО ПРОВЕРИТЬ!!! А я так глупо подтвердила его догадку.... Он знает, что я люблю его... А я знаю, что безразлична ему...
Вот и все... Впервые в жизни меня отверг тот, кто был мне по-настоящему нужен... просто необходим... Воздушный мост надежд рухнул, и я лечу в черную зияющую одиночеством пропасть отречения... Крик отчаяния и боли не успевает вырваться… Слезы соленым комком застревают в груди, заставляя сжиматься от невыносимой душевной муки...
Я отвернулась, стараясь скрыть увлажнившиеся глаза, но голос предательски дрогнул:
- Я такая некрасивая? Или не в твоем вкусе?...
Ответ Ленна убил меня окончательно...
- Если бы мы встретились не в этом месте и при других обстоятельствах, то из вас двоих я предпочел бы Михару...
Вот, девочка моя, как все получилось - думала я, глядя на спавшую Михару... Общими усилиями все-таки удалось завлечь ее в ванную, потом предоставить заботливым рукам Тамао и Пилики, и в конечном итоге визуально она стала похожа даже на вполне нормального, только немного утомленного человека... "Из вас двоих я предпочел бы Михару..." Как больно!.. Я не сержусь на тебя, Михару, ни в коем случае, ты не виновата в моей несостоятельности в качестве той, кто мог бы покорить непокоренное до сего времени сердца Ленна... Знаешь, а ему ведь тоже не легко... Теперь я понимаю, почему он вдруг стал мне перечислять достоинства Йо... Он и на самом деле уговаривал поверить в это не меня, а себя... только не из-за Хао, а из-за тебя... Ленн словно напоминал себе, как много хорошего и доброго сделал ему этот простодушный паренек.... напоминал, чтобы не ставить ему в вину то, как Йо себя с тобой ведет... ведь ты смотришь, пусть и с болезненной, ненастоящей, но любовью в темно-карие, а не пронзительно желтые глаза... Несомненно, Ленни понимает, что это необходимо для твоего успокоения, но он, как и я, ничего не может с собой поделать... Да, Михару, я не слепая, и Морти был прав, я вижу на себе косые и пламенные взгляды Рио, Трэя и Лайсерка... А я отдала бы все эти взгляды за один, но такой же любящий... В твоем ограниченном мирке поглотившей тебя болезни ты счастливее, чем я, будучи в здравом уме... Не замечаю скатившуюся по щеке и упавшую мне на руку слезинку... потом еще одну... и еще... А ты так тихо и безмятежно спишь, чтобы на следующее утро проснуться с мыслью о том, кого ты продолжаешь любить даже за его грехи...

...Полноводная река унесла в своих водах твое тело, а быстротечная река времени унесла наше с тобой прошлое…

Мое будущее представлялось мне теперь смутно… У нас было время поговорить в последний раз прежде, чем Михару отправится по своей последней дороге в мир духов, где и обретет желаемый покой и неведомое мне счастье… Мне было так тяжело, как никогда, но в душе я соглашалась, что, вероятно, на ее месте и я наверняка не смогла бы жить дальше, осознавая секундными проблесками затухающего сознания свое сумасшествие… И в то же время я не могла не обращаться к жестокой судьбе с упреками в слишком безжалостном повороте событий… Ни о каком спокойствии души не могло быть и речи, и я настойчиво просила Михару не уходить насовсем, хоть изредка навещать меня, не бросать и не толкать в леденящие объятия одиночества… Она слушала меня и лишь улыбалась, и я не знала, что сказать ей… Наверное, все-таки теперь ей было гораздо лучше, чем раньше. Исчерпав все свои доводы, я поняла бесплодность моих попыток и устало склонила голову… И все же один-единственный вопрос не давал мне покоя…
- Скажи, Михару… А ты все-таки встретила его… там?…
До этого спокойное и умиротворенное выражение лица моей подруги сменилось растерянностью, а потом на нем появилась такая знакомая мне доверчивая наивно-глуповатая улыбка:- Ой… Чуть не забыла…. Он просил передать своему брату вот это… - и она протянула мне какой-то сверток.
- Значит, встретила… - я вдруг почувствовала невероятное облегчение – значит, смерть моей подруги была ненапрасной жертвой во имя любви; я перевела взгляд на сверток, - что это?
- Я не знаю… - Михару покачала головой, - но Хао сказал, что его брат поймет… Йо хороший мальчик…. Мне немного жаль его… - вдруг прошептала она.
Я удивленно вскинула голову и сквозь непроходящий туман слез посмотрела на подругу:
- С чего это вдруг?..
- Передай обязательно… - Михару оставила мой вопрос без ответа, - это на самом деле очень важно…
- Ты наверное не знаешь….- торопливо заговорила я, опасаясь, что сейчас она исчезнет, уйдет от меня окончательно, - Ленни… Он…
- Знаю… - снова мягко улыбнулась Михару, - теперь я знаю все… Как жаль, что я и здесь причинила тебе боль… Простишь ли ты меня?..
Как бы не велико было мое горе, я все же ошарашено воззарилась на подругу, вдруг подумав, не передается ли сумасшествие от человека к его духу? Мне простить ее?
- Михару, как ты можешь так говорить? Это я должна просить прощения у тебя…. Я не уделяла тебе внимания, была занята тренировками и собственным «я», совсем забыв про тебя, моя дорогая подружка, - горячо стала разуверять ее я, - так что…
- Не говори ничего…. – прервала меня Михару, - не нужно слов… Все мы просим прощения за свои ошибки, чтобы потом совершить их вновь… Но ведь это не так и страшно, а у тебя еще есть время все исправить… Это у меня уже его нет…
- Будь моим хранителем… - выпалила я в полной уверенности, что мне это на самом деле необходимо…
Стоявший сзади и молчавший все это время Махаон испуганно охнул (что совсем не вязалось с его крупными размерами), вспыхнул от обиды, а потом понуро опустил крылья и повернулся ко мне спиной.
- Вот, Рэйка, посмотри, что ты сделала… - с легким укором произнесла Михару, - Махаон тебе теперь этого долго не простит…
- А мне все равно… - всхлипывала я, не желая слушать никаких отговорок, - Мне все равно! Пусть он уходит в мир духов, ему там лучше будет! А ты нужна мне больше всех, Михару, как ты не понимаешь?!
- Понимаю… - согласно наклонила голову Михару, - но не отвергай Махаона… Он, в отличие от меня, никогда тебя не бросит… А я в свою очередь смогу просто приходить к тебе… когда позовешь… А сейчас – извини – мне пора… Не забудь передать это Йо… - она кивнула на сверток, - я не прощаюсь, Рэйка… Я говорю тебе – до свидания…
- Нет, Михару, не уходи!!! – сквозь вновь хлынувшие слезы закричала я, бросаясь к ней, но Михару уже исчезла, словно незримо растворившись в воздухе… Я упала на кровать и, не помня себя от безысходности, забилась в рыданиях
Я бродила по деревне почти весь посдедующий день и размышляла над тем, что мне сказала Михару... Во всем произошедшем был только один плюс - она согласлась изредка приходить ко мне, и уже это меня радовало. Мой рассказ о смерти Михару поверг всех в шок, даже Джоко, который из всего делал (по карйней мере пытался делать) шутку, и то примолк. Я видела - друзья сочувствуют мне, сопереживают... но ничего не могут сделать... От имени Михару я передала им благодарность, а в ответ - лишь скорбное молчание, но мне почему-то подумалось, что все мысленно обращаются к моей подруге, воздавая дань ее памяти... Мы так и не нашли ее тело... Вероятно, вода и время сговорились и унесли ее от меня, скрыв под сенью своих стихий... А может быть, так оно и лучше... Меня тут уже ничего не держало... Я могла уезжать... но мне почему-то этого не хотелось... Махаон все еще обижался на меня, но я видела, что он неотступно всюду следует за мной, куда бы я ни пошла... Тем же вечером я передала Йо сверток.
- Что это? - спросил он недоуменно и неуверенно улыбнулся, - подарок?..
- Можно сказать и так... - ответила я почти зло, и он перестал улыбаться, - это передала мне Михару... от твоего брата...
На Йо стало страшно смотреть - он побледнел до мертвенно-голубоватого цвета, в глазах застыло выражение отчаяния, он словно испуганно замотал головой:
- Нет... не надо... забери это... что бы там ни было - пусть забирает обратно...
- Что с тобой? - заволновалась я, - ты знаешь, что там?..
- Не знаю и знать не хочу... - почти крикнул Йо; за какие-то два дня он перестал быть похожим сам на себя: когда я узнала его, это был извечный оптимист с почти не проходящей улыбкой, легкий на подъем, весело и смотрящий на мир и видящий в нем только хорошее... Теперь в нем что-то словно сломалось, он уже не был таким простым и непосредствнным, почти ничего не говорил, больше молчал, замкнувшись в себе, улыбка появлялась на его лице все реже и напоминала скорее натянутую маску. В Йо уже не было прежнего задора и легкомыслия, он даже выглядеть стал старше. И я ощущала себя виноватой в этом... Никто мне не говорил такого, но я иногда ловила на себе осуждающий взгляд Анны... Вероятно она знала что-то, чего не знала я, и это "что-то" угнетало ее; более того, ее угнетала невозможность поделиться этим с кем-то... и все-таки она выбрала меня...

- Рэйка... Тебе наверное не понравится что я тебе скажу, но мой тебе совет - уезжай домой как можно скорее... - сказала Анна прямо и без предисловий, прийдя ко мне в комнату, - или ты не видишь, что делается с Йо?.. Ты морально убиваешь его... Я его просто не узнаю... - Анна не знала, что сейчас вслух высказывала мои утренние мысли, - ты не знаешь, что произошло между Йо и Хао...
- Знаю... - тихо ответила я, - и это ужасно...
- Тем более... - Анна с непривычным для нее тяжелым вздохом опустилась в кресло, - тогда ты меня понимаешь... Я пытаюсь казаться по-прежнему стойкой, но не могу смотреть на то, что происходит с Йо... После смерти Михару он совсем отдалился от меня... не только он меня, от всех нас... Ни с кем не хочет разговаривать, все время ходит задумчивый... Этот не тот Йо Асакура, которого знали его друзья и которого знала я...
Мне вдруг стало все предельно ясно... Не нужно было лишних ненужных слов... Даже если бы Анна не сказала мне ничего, я бы и так все поняла, пусть и через некоторе время... А так она лишь подтвердила мои предположения...
- Он небезразличен тебе... - осторожно сказала я.
Анна быстро и пристально взглянула на меня:
- Естественно! Никто из моих друзей мне небезразличен...
- Я не о том, Анна, - мягко возразила я, - ты его любишь...
Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Анна заметно покраснела, на ее обычно невозмутимом лице отразилась целая гамма чувств, она сначала нахмурилась, а потом опустила глаза:
- Ты права, Рэйка... Не знаю, знакомо ли тебе это чувство, мы с тобой чем-то похожи, мы сильные, волевые, твердые и немного жестокие... и никогда и ни перед кем не покажем свои слабости... но они у нас есть, как у любого другого человека... Так что... Пожалуйста, уезжай... Я так хочу, чтобы Йо стал прежним...
Анна была права... Я беспардонно вторглась в жизнь этой маленькой дружной компании, взвалила на них свои проблемы, смутила их покой и теперь продолжаю буквально отравлять существование. Даже после "устранения" (как ни цинично это звучит) самой основной проблемы в лице Михару, жизнь уже не могла войти в привычное русло - никто не понимал, что твориться с Йо... И я тоже... одно было ясно - так больше продолжаться не может... Я должна уехать и увезти с собой всю боль, все неприятности и беды, которые принесла с собой
Все-таки Йо взял тот сверток... Я не уговаривала его, не просила... Он вдруг молча посмотрел на меня как-то отрешенно, невесело усмехнулся скорее сам для себя, встал с кресла и повернулся было, чтобы уйти, но тут же протянул ко мне руку, забрал сверток и, ни слова не говоря, покинул комнату... А вечером в той же самой комнате я стала невольной свидетельницей того, к чему привела эта нежданная "передача" из мира духов...

Я смотрела в окно и чувствовала, что меня начинает медленно одолевать дрема... Лайсерк уже спал, откинувшись назад на сиденье, хотя мы ехали всего-то минут двадцать. А я продолжала упорно смотреть в окно - что-то подсказывало мне, что я рискую пропустить что-то очень важное, и я, не отрываясь, смотрела на пейзажи, рисуемые нетронутой нежной спокойной природой... А вот и та река, что отняла у меня Михару... Вот этот пригорок, где моя девочка впервые встретила шамана своей мечты... А на пригорке... Я протерла глаза... На пригорке стояли Михару и Йо и махали мне на прощание руками... Я несмело помахала в ответ... Значит, каким-то образом им удалось поговорить, и Йо выглядел, как и раньше - с полудетской открытой улыбкой на губах... Но что-то здесь было не так... Автобус в этот момент поехал несколько медленнее, я бросилась к заднему стеклу, стараясь не потерять друзей из вида... Они снова махнули мне, переглянулись и... над пригорком взвились два невесомых почти прозрачных облачка, слившись с белой пеной облаков... и я почувствовала, что проваливаюсь в пустую темноту...
Рэйка! Рэйка! Ты слышишь меня?.. Рэйка!
Я открыла глаза, поначалу ничего не увидев, кроме тусклой млечной пелены, сквозь которую неясно вырисовывалось чье-то склоненное надо мной лицо. Я несколько раз моргнула, восстанавливая зрение, и увидела, что надо мной склонился Лайсерк. Его лицо было встревоженно, но на нем появилось облегчение, как только я приподняла голову и осмотрелась, пытаясь вспомнить, где я и что произошло... Как только воспоминания вернулись ко мне, я, несмотря на валившую с ног слабость, вскочила и схватила Лайсерка за руки. Мне было необходимо рассказать ему, потому что меня прошибал холодный пот при мысли, что Йо мог последовать за Михару. Слушая меня, он несколько раз менялся в лице, а потом улыбнулся с видимым облегчением:
- Рэйка... Ну и напугала же ты меня!.. Я уверен, что это был не Йо...
- А кто же тогда?! Я не могла ошибиться! - воскликнула я и тут же осеклась, поймав смеющийся взгляд зеленых глаз Лайсерка, и это меня невероятно разозлило - чего он смеется надо мной, по какому праву?! Мало того, что навязался незнамо зачем, так теперь еще и издевается!! Или ему смешно над тем, как я переживаю, все воспринимаю и боюсь признать очевидное?! Или может я просто схожу с ума? Эта мысль напугала меня еще больше, чем все предыдущие, смывая собой раздражение и злость. Откуда-то из сокровенных глубин моей души опять начал восставать всеподавляющий страх.
- Ты, вероятно, забыла, что Йо и Хао - близнецы... - уже без улыбки проговорил Лайсерк, - вот и ответ на твой вопрос - кого ты видела с Михару... Все-таки Михару нашла того, кого любила, и хотела показать тебе это... Ты зря расстроилась и испугалась... Йо сейчас со своими друзьями, и мы оба это знаем... Успокойся, Рэйка, ты всегда была такой невозмутимой, стойкой и сильной... Тебе тяжело, ты потеряла подругу, но ей сейчас гораздо лучше, чем в последние дни... И ты сама
это видела...
- С каких это пор ты стал таким рассудительным? - полушутя-полусерьезно осведомилась я, в душе досадуя на себя, что сразу не поняла, что рядом с Михару был Хао. Лайсекр прав, я всегда была более внимательна и собранна, но и я не железная, и у меня сдали нервы, а прикривыться невозмутимой маской сдержанности, равнодушия и спокойствия просто уже не было сил. Вся эта история с Михару, безответная любовь к Ленну, преображение на моих глазах Йо из прямого и веселого паренька в замкнутого холодного человека - все это повлияло и на меня не самым лучшим образом... Надо было признать в конце-концов, что все уже закончилось, я еду домой, Михару сейчас вместе с Хао, и мне надо было радоваться за нее.. Я откинулась на спинку сидения, пытаясь привести в порядок свои мысли, чувствуя, что постепенно начинаю успокаиваться... И все-таки... Все-таки какое-то нехорошее предчувствие не оставляло меня, какое-то едва уловимое ощущение, что еще не все позади, что еще придется пережить нечто кошмарное, что я не так была далеко от истины, хотя - видит Бог - я никогда так не хотела ошибиться, как сейчас... что-то еще угнетало меня, но что - я не могла объяснить, однако я просто всем нутром чувствовала, что движется что-то темное, страшное, неотвратимое. Я заставила себя закрыть глаза, но спасительный сон все не шел, покой все не приходил. кого я пыталась уговорить? Себя? Обмануть можно кого угодно, но не себя... Я просто знала, что этот кошмар еще не закончился... Не могу объяснить, но я знала... Лайсерк снова уснул (счастливый!)... А я снова смотрела в окно, но не видела красот проплывавших мимо пейзажей... Сердце у меня было не на месте...
- Простите, это вы - мисс Рэйка? - я резко повернула голову на этот тихий, полный безмерной печали голос, и увидела на сиденье рядом с собой духа - довольно симпатичного, облаченного в серо-красное одеяние воина-самурая, с серебристыми волосами и глубокими темными глазами, в которых застыло такое выражение горечи, что я содрогнулась от близости моего предчувствия...
- Да... - словно со стороны услышала я свой дрогнувший голос.
- Мое имя - Амидамару... - представился дух, - я был хранителем Йо Асакуры... Потом я оставил его на некоторое время... Но обстоятельства заставили меня вернуться...
- что случилось? Что-то плохое? - я подалась вперед, уже зная, что Амидамару пришел ко мне явно с недобрыми вестями...
Вместо ответа он мне протянул сверток. У меня внутри все заныло и сжалось... Именно этот сверток передал Хао для брата... А теперь этот сверток передавали мне! но от кого?! У меня никого нет, кроме Михару, кто мог бы мне его передать!.. Или... или есть?.. От сделанного мною предположения у меня закружилась голова и слезы выступили на глазах помимо моей воли... Я медленно, как во сне, плохо соображая, развернула мешковатую грубую ткань... Моему взору открылись немного порванная черно-красная перчатка с испачканной белой звездой и потертые оранжевые наушники...

Что было дальше?.. А есть ли смысл рассказывать, какая истерика накрыла меня, когда я поняла, что была права и что на пригорке рядом с Михару был не Хао... Есть ли смысл говорить, что Лайсерк только не на ходу выпрыгнул из автобуса с истошным воплем, намереваясь вернуться обратно в деревню и все выяснить... Есть ли смысл говорить, что Амидамару с трудом уговорил нас продолжить возвращение домой, обосновывая это тем, что наше присутствие уже никому не поможет... Я слушала его и не слышала... Сначала Михару... Потом Йо... Кто следующий?.. Я?.. Они ждут меня?.. Или это именно мне необходимо?.. Меня не удержало бы и то, что сидевший рядом Лайсерк крепко держал меня за руку... Я чувствовала, что схожу с ума... так же, как Михару... Меня никто и ничто не удержало бы... Но тут... Автобус несколько раз тряхнуло, да так, что вылетели все стекла, и меня осыпало градом осколков. Земля разверзлась прямо под автобусом, и нас повлекло в черную бездну...
Рэйка!!! - закричал отчаянно Лайсерк.
И тут я всем нутром осознала, что это конец... Землятресение не будет выбирать, кого оставить в живых, а кого отправить в общество праотцов, даже если кому-то пришлось пережить тяжелые моменты и находиться на грани помешательства... И я поняла, что не хочу так... Я не хочу умирать, и мое сознание всеми силами воспротивилось неизбежному... Истерика, граничащая со срывом, накрыла меня с головой и выплестнулась в надрывном вопле:
- я не хочу!!!
Я поняла вдруг, что возврата уже не будет... что этот путь оказался для меня на самом деле последним... Убийственная действительность предстала передо мной во всей своей прекрасной жестокости, и меркнущий свет уже не казался таким спасительным. Тьма, бесконечная, жуткая надвигалась и поглощала все на своем пути... Я еще успела посмотреть в угасающее небо, успела почувствовать, как Лайсерк с протяжным всхлипом прижал меня к себе, успела услышать его торопливые слова молитвы, а потом...

потом...